HLVA03461U Litteraturvidenskab/Moderne Kultur: Historisk emne 1: Civilisationssygdomme

Omkring år 1900 begynder europæiske nervelæger at skrive om såkaldte civilisationssygdomme. Begrebet sigtede til det voksende sæt af nye mentale lidelser så som neurasteni, nervøsitet, mandlig hysteri, togsyge, telefonistneurose og granatchok, som man mente skyldtes civilisatoriske fremskridt. I højere grad end medicinske diagnoser er der tale om en række kulturdiagnoser, som er uadskillelige fra en kritik af de angiveligt sygdomsfremkaldende træk ved moderniteten: industriens voksende krav, overstimulering fra storbyen og stress over nye transport- og kommunikationsmidler som f.eks. toget, automobilen og telefonen. Det er langt fra kun nervelæger, der forsøger at forstå disse civilisationssygdomme. Både sociologien og psykoanalysen opstår i nær tilknytning til dem. Samtidig fører forfattere, digtere, musikere og malere modernismen og nervelidelserne ind på den offentlige scene på én og samme gang. I dette kursus vil vi undersøge litterære fremstillinger af, hvordan disse nervelidelse fungerer som en grundlæggende forståelsesramme for moderniteten. Vi skal blandt andet læse værker af August Strindberg, Thomas Mann, Franz Kafka, J.-K. Huysmans, Virginia Woolf og Alfred Döblin. Vi vil læse dem i sammenhang med uddrag fra medicinske, sociologiske, filosofiske og kulturkritiske tekster. Hvis der er tid og lyst, vil kurset også inddrage litterære beskrivelse af moderne civilisationssygdomme så som stress og kronisk træthedssyndrom.