HLVB00335U Litteraturvidenskab: Værkopgave 2: Henry David Thoreau: Walden

Henry David Thoreaus Walden (1854) hører til amerikansk litteraturs absolutte hovedværker, stilistisk og idehistorisk. På mange områder markerer Thoreau sig i amerikansk kontekst som en digterfilosof på samme måde som Kierkegaard herhjemme og Walden vil derfor særligt tiltale dem, der holder af litteratur der ligner filosofi og filosofi der ligner litteratur. Eksempel: Mod slutningen af Walden fortæller forfatteren, at han et sted har læst om en rejsende, der, inden han rider igennem et sumpområde, finder det bedst at forhøre sig hos en local dreng, om sumpen nu skulle risikere at være bundløs. Forsikret om at dette ikke er tilfældet, stiger den rejsende op på hesten, men synker efter få meter alligevel uhjælpeligt i. Han udtrykker sin undren over for drengen, idet han påpeger, at denne jo havde bedyret ham, at sumpen havde en fast og sikker bund. Jovist, svarer drengen, det har den også – men du er end ikke halvvejs dernede endnu. På samme måde forholder det sig med samfundets sumpe og moser, skriver Thoreau efterfølgende men man skal være en gammel dreng for at vide det. Thoreaus forhold til samfundet er ligeså sælsomt, ironisk og underspillet, som denne lille historie giver udtryk for. Samfundet er fuldt af faldgruber, og man er dårligt sikret mod dem ved at spørge sig for.
Få værker er så givtige at spille bold opad som Walden og kurset vil derfor dreje sig om en række startopstillinger herfor.